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WTO 통상장관 화상회의 연달아 개최…다자무역 복원 모색

[연합뉴스]

코로나19 극복과 다자무역체제 복원 방안을 모색하기 위한 세계무역기구(WTO) 통상장관회의가 연달아 열린다.

20일 산업통상자원부에 따르면 이날부터 21일까지 WTO 오타와그룹 통상장관회의와 WTO 주요국 통상장관회의가 화상으로 개최된다.

이번 회의는 작년 말 예정됐던 제12차 WTO 각료회의(MC-12)와 다보스회의가 연기된 상황에서 주요국 통상장관들이 한자리에 모여 다자무역체제 복원 방안을 논의하기 위해 추진됐다.

회의 의제는 WTO에서 가장 중요한 현안인 팬데믹 대응(무역과 보건), 수산보조금 협상, WTO 개혁, 농업 협상이다.

WTO 회원국들은 코로나19 극복을 위해 필수 의료물품에 대한 수출제한 조치 최소화, 무역조치 관련 투명성 강화, 무역원활화 사례 공유 등의 대응책을 협의하고 있다. 백신을 포함해 의료물품에 적용되는 지식재산권(IP) 관련 논의도 진행 중이다.

WTO 164개 회원국이 모두 참여하는 유일한 다자협상인 수산보조금 협상과 관련해선 추가 협상에 나설 것으로 예상된다.

수산보조금 협상은 고갈 위기에 처한 전 세계 수산자원 보호를 목표로 불법어업에 대한 보조금 금지, 과잉 어획된 어종에 대한 보조금 제약 및 남획을 야기하는 보조금 제약 등의 내용을 다룬다.

WTO가 수산자원 보호에 기여함으로써 환경·지속가능성 의제로 외연을 확장한다는 긍정적인 면이 있으나 보조금 금지방식, 개발도상국 특혜 등의 주요 쟁점에 대해 회원국 간 이견도 존재하는 상황이다.

WTO의 3대 기능(협상, 이행·모니터링, 분쟁해결) 개혁과 관련해선 디지털·환경 등 신규로 부상하는 의제들을 WTO가 적시에 규범화하고 이런 규범들이 준수되는지를 더욱 실효적으로 보장하기 위한 방안을 논의하고 있다.

또한 미국의 상소기구 위원 임명 반대로 2019년 12월부터 기능이 정지된 분쟁해결 체제를 정상화하기 위한 작업도 함께 진행 중이다.

농업 분야에선 수출제한, 국내보조 등의 쟁점을 중심으로 협상 중이나 회원국 간 입장 조율이 쉽지 않은 상황이다. 추후 회원국 간의 이견이 상대적으로 적은 쟁점부터 절충점을 도출해나가는 방식으로 협상이 진행될 전망이다.

두 회의에 우리 측 대표로 참석하는 여한구 통상교섭본부장은 "WTO 차원의 각종 성과 도출을 위한 동력을 잃지 않도록 각료회의 일정을 조속히 확정해야 한다"고 강조했다.

팬데믹 대응과 관련해선 "백신 생산 확대 및 신속한 보급을 위한 WTO의 역할을 강화하고 백신 원부자재 무역원활화, 수출제한 최소화, 지재권 일시유예 관련 논의에 집중해야 한다"고 밝혔다.

아울러 여 본부장은 수산보조금 협상의 구체적인 목표와 계획을 제시해 각료회의 때까지 실질적인 진전을 이루도록 노력하고 WTO 3대 기능의 조속한 정상화에도 힘쓰자고 당부했다.

농업 협상과 관련해선 인도주의 목적의 식량수출에 대한 수출제한 조치를 완화하는 내용의 세계식량계획(WFP) 제안서를 중심으로 논의하자고 제안했다.

- 윤보람 기자 bryoon@yna.co.kr