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한·세르비아 경제동반자협정 협상 개시…발칸 국가와 최초 무역협정

[이투데이]

유럽 발칸 국가 중에서는 처음으로 세르비아와 자유무역협정(FTA)의 하나인 경제동반자협정(EPA) 체결이 추진된다.

정인교 산업통상자원부 통상교섭본부장은 26일 서울에서 토미슬라브 모미로비치(Tomislav Momirovic) 세르비아 대내외무역부 장관과 만나 '한-세르비아 EPA' 협상 개시를 공식 선언했다.

EPA는 FTA와 같이 관세 철폐 등 시장개방 요소를 포함하면서도, 상대국과의 공동 번영을 목적으로 협력 요소를 강조하는 통상협정을 말한다.

세르비아는 발칸반도·동남부 유럽의 전략적 요충지로, 리튬·아연 등 핵심 자원 보유국이다. 특히 리튬 매장량은 약 120만 톤에 달해 전 세계 리튬 매장량의 약 10%를 차지, 세계 12위에 위치하고 있다. 또한, 탄탄한 제조업 기반을 바탕으로 빠른 성장세를 보이며 유럽의 새로운 생산기지로 부상하고 있다.

이미 우리 자동차부품사 등 모빌리티 기업들의 진출이 활발히 이뤄지고 있으며, 앞으로 세르비아의 풍부한 리튬을 활용한 배터리·전기차 등 첨단산업 공급망 협력도 기대된다. 이와 함께 최근 세르비아 정부의 원전 도입 추진 등을 고려할 때 우리 원전산업의 잠재적 협력 대상국이기도 하다.

정 본부장은 "올해는 한-세르비아 수교 35주년을 맞이하는 의미 있는 해로, 오늘 협상을 개시하는 EPA가 양국 협력관계의 새로운 지평을 여는 제도적 기반이 되기를 기대한다"라며 "EPA를 계기로 자동차, 첨단기술(IT), 재생에너지, 원전 등 다양한 분야로 협력이 확대되길 바란다"고 말했다.

한편, 산업부는 협상 개시 선언과 연계해 세르비아 진출기업 및 관련 기관이 참여하는 비즈니스 간담회를 함께 열어 IT·바이오·에너지·핵심광물 공급망 등 양국 간 유망 협력 프로젝트에 대해 논의했다.

노승길 기자 noga813@etoday.co.kr